Większość kierowców prowadzących samochody z manualną skrzynią biegów wie, że sprzęgło jest bardzo ważnym elementem w ich aucie. Nowym, mało doświadczonym kierowcom nawet udziela się porad mających na celu „nie spalenie sprzęgła”. Jednak nawet bardziej doświadczeni kierowcy mogą nie do końca wiedzieć jak działa sprzęgło i że nie w każdym samochodzie montuje się ten sam jego rodzaj.

Jak działają sprzęgła samochodowe?

Główna rola sprzęgła w samochodzie to umożliwienie przeniesienia napędu z silnika do skrzyni biegów. Sprzęgła samochodowe mówiąc potocznie rozłączają lub sprzęgają wał korbowy silnika z układem napędowym samochodu. Kiedy dojdzie do rozłączenia zmienia się bieg, czyli zmienia przełożenie na takie, które w tym momencie jazdy będzie najlepsze i najmniej obciążające silnik. Z tego też powodu bez wciśnięcia sprzęgła i zdjęcia nogi z gazu nigdy nie zmienia się biegów w skrzyni manualnej. Jednak istnieje wiele różnych skrzyń i sprzęgła samochodowe muszą być do nich dopasowane.

Inne zadania sprzęgła w samochodzie

Do ogólnych zadań sprzęgła w samochodzie ze skrzynią manualną można zaliczyć wspomniane przenoszenie napędu. Umożliwia to nie tylko zmianę biegów, ale chroni też silnik przed przeciążeniami. Sprzęgło umożliwia też płynne ruszenie z miejsca lub wyhamowanie prędkości i zatrzymanie pojazdu w równie płynny sposób nie narażając silnika na uszkodzenie.  Ponadto niweluje drgania w układzie napędowym.

Trzy główne rodzaje sprzęgieł

Wyróżnia się trzy główne grupy sprzęgieł samochodowych:

1. sprzęgła cierne
2. sprzęgła elektromagnetyczne
3. sprzęgła hydrokinetyczne

Jednak te główne grupy można podzielić też na mniejsze. Przykładowo sprzęgła cierne dzieli się ze względu na typy konstrukcji: tarczowe, stożkowe i bębnowe. Przy czym same sprzęgła tarczowe można jeszcze podzielić ze względu na ilość tarcz czy też rodzaj pracy – na sucho, na mokro. Można też podzielić te sprzęgła samochodowe ze względu na sposób wywierania nacisku np. odśrodkowe, półodśrodkowe, elektryczne, hydrauliczne i pneumatyczne. Każdy główny rodzaj sprzęgieł można dzielić w ten sposób na różne podkategorie.

Pozostałe rodzaje sprzęgieł samochodowych

Mimo, że samochody typu 4×4 również mogą występować ze skrzynią manualną to w nich może być też potrzebne sprzęgło, aby uruchomić napęd 4×4. Są to inne rodzaje sprzęgieł, niż wymienione wyżej najpopularniejsze rodzaje sprzęgieł głównych. Do tych pozostałych rodzajów sprzęgieł można zaliczyć np. sprzęgła wiskotyczne, jednokierunkowe, Haldex, kłowe, zębate czy podatne. Które pełnią inne funkcje niż samo umożliwienie zmiany biegu.